Wie die Legende beginnt

Steve McQueen war ein ganz heisses Eisen in Hollywood im Jahre 1968. Er hatte gerade den Film ‚The Thomas Crown Affair‘ mit Faye Dunaway gedreht und genoss damit ein Ansehen wie es jeder Schauspieler nur wünschen konnte. Weil er mehr Kontrolle über die Produktion seiner Filme haben wollte unterzeichnete er einen sogenannten ‚Six-Picture‘ Vertrag zwischen seiner Produktionsfirma ‚Solar Production‘ und ‚Warner Bros‘.

Die erste und auch die letzte Produktion aus diesem Vertrag war der Film ‚Bullitt‘, ein Film basierend auf dem Roman ‚Stumme Zeugin‘ von Robert L. Pike. Nach einem Zitat des Fernsehproduzenten Phil D’Antoni mit einer Hauptrolle eines New Yorker Polizisten den Spencer Tracey auf seine Pension vorbereiten könnte. Aber das Interesse von Steve McQueen daran brachte grössere Änderungen ins Drehbuch, inklusive dem Einbau von diversen Autoverfolgungsjagten. Der britische Regisseur Peter Yates, ein ehemaliger Clubrennfahrer aus dem Sterling Moss Rennteam wurde engagiert zur Unterstützung der Produktion des Films.

Wie bei den meisten Erfolgen hat auch die Verfolgungsjagd in Bullitt verschiedene Väter, Steve, Peter aber auch die beiden Drehbuchautoren Alan Trustman und Harry Kleiner erhoben den Anspruch, dass sie die Szene geschrieben hätten. Unabhängig wer wirklich der Vater der Szene war, es war Steve‘s Überredenskunst und Bekanntheit, die es fertigbrachte, dass eine solche Szene mitten in San Francisco gedreht werden konnte. Ein Ausschnitt aus der Verhandlung ‚Ok, Mr McQueen sie wollen zwei Autos mit über 100 Meilen pro Stunde durch unsere Stadt rasen lassen und wie viele Gebäude gedenken sie dabei abzubrennen?

Damit Warner Bros, Steve McQueen verpflichten konnten gingen sie ein enormes finanzielles Risiko ein und erfüllten viele Anforderungen des Stars. Er wollte dass jede Einstellung eine reale Szene der 60er Jahre in San Francisco darstellte, damit war das verlegen des Dreh‘s ins Studio nicht möglich. Diese reellen Aufnahmen waren nur möglich durch den Einsatz einer neuen Filmkamera ‚Arriflex‘ genannt. Ein leichtgewichtiges Wunder, dass dem Kameramann William Fraker die nötige Mobilität und Flexibilität gab. Die Aufnahmen wurden gefilmt von einem auf Corvette-Basis aufgebauten Verfolgungsfahrzeug, genannt das ‚Bullittmobile‘.

Ob die Wahl, dass Frank Bullitt mit einem Mustang unterwegs ist durch Steve gefällt wurde oder nicht ist unklar. Wahrscheinlich war eine bereits vorhandene Abmachung für eine Produktplatzierung zwischen Ford und der Warner Bros der auschlaggebende Grund für die Wahl eines Mustangs. Zwei hochlandgrüne Fastbacks Mustangs in der GT Ausführung und mit einem 390ci Motor ausgerüstet wurden von Ford an die Warner Bros Studios geliefert. Diese Lieferung und auch die VIN-Nummer der beiden Fahrzeuge sind in der Produktionsdatenbank von Kevin Martin nachvollziehbar. Weiter wurden zwei neue Dodge Charger mit 440ci Motoren gekauft mit dem die Bösewichte unterwegs waren.

Der Hollywood Autobauer und Rennfahrer Max Balchowsky modifizierte alle Fahrzeuge, indem er die Schweissnähte verstärkte, zusätzliche Verstärkungen einbaute, das Fahrwerk anpasste und auch die Motorleistung frisierte, damit die Fahrzeug die anstehenden Stunts überstehen konnten. Die Mustang Stossdämpferdome wurden verstärkt sowie auch verstärkte Federn eingebaut, weiter gab es einen dickeren Stabilisator und Koni Stossdämpfer. Mehr Motorleistung gab es durch getunte Köpfe, andere Zünd- und Vergasereinstellungen. Einige Teile wurden von den Mustangs entfernt, so die GT-Nebelschweinwerfer, den Mustang Korral mit Pferd, die Mustang Schriftzüge und auch die GT Embleme und Streifen entfielen. Die Serienfelgen wurden durch Alufelgen von American Racing ersetzt. Der Fastback Mustang, welcher für die Sprünge vorgesehen war erhielt weiter einen Überrollbügel mit einer montierten Kamera, so dass die Zuschauer einen Eindruck davon bekamen wie es ist durch die hügeligen Strassen von San Francisco zu fliegen.

Der für die Sprünge vorgesehene Mustang war im Weiteren dafür auserkoren den Charger am Schluss der Verfolgungsjagd mitzuschleppen und ihn in die Tankstelle zu befördern. Dazu wurde der Mustang auf der Beifahrerseite mit einer Zugvorrichtung versehen, welche den Charger besetzt mit zwei Puppen mitschleppte und ihn im richtigen Moment ausklinkte. Durch geeignete Kameraeinstellung kam der Effekt zustanden, dass der Mustang den Charger von der Strasse direkt in die Tankstelle beförderte, wo er dann explodierte.

Am Schluss der Dreharbeiten war der Hauptmustang so stark beschädigt, dass es unwahrscheinlich war, das jemand von Warner Bros. ihn kaufen wollte. Die meisten Leute hinter den Kulissen bei Warner bestätigten, dass das Auto zu einem Schrottplatz gebracht wurde, wo es später verschrottet wurde.

Aber was war mit dem zweiten Mustang?